Битумы бывают природные и искусственные (нефтяные). Природные битумы — твердые вещества или густые жидкости, встречающиеся в природе в чистом виде или пропитывающие горные породы. Тогда такие породы называют асфальтовыми породами. Добывают природные битумы из асфальтовых пород при помощи: растворителей или выпариванием в воде.

Искусственные нефтяные битумы — твер­дые или полутвердые вещества, получаемые как остаток при перегонке нефти с последующей обработкой этого остатка нагретым воздухом или другим способом сгуще­ния и полимеризации.

К положительным качествам битумов относятся их водонепроницаемость, устойчивость в атмосферных усло­виях, способность прочно, сцепляться с деревом, камнем и металлами, быстро наращивать вязкость при остыва-, нии, пластичность при положительных температурах. Недостатком битумов является их хрупкость при низких температурах и отсутствие антисептических свойств.

По назначению битумы делятся на дорожные, строи­тельные и кровельные.

По способу переработки битумы подразделяются на остаточные гудроны, окисленные, крекинговые и экстрактные.         -

По физико-механическим показателям битумы бы­вают твердые, полутвердые и жидкие.

Нефтяные битумы (ГОСТ 9548—74, 22245—76, 6617—76) БН 130/200, БН 90/130 при нормальной температуре ( + 18°С) мягкие и пластичные; их используют при строительстве дорог. Битумы БН 60/90, БНД 60/90 и БНД 90/130 — средние по твердости. Применяют их в про­изводстве рулонных кровельных материалов для пропит­ки картона, а также для приготовления битумных сплавов (мастик) с заданной температурой размягчения. Битумы БН-70/30, БН-90/10 относятся к наиболее твердым; их используют для приготовления сплавов и в производстве рулонных материалов для покровного слоя. Битум БНК-45/180 применяют в производстве кровельных рулонных материалов для пропитки, а битум БНК-90/40 — для образования наружного покровного слоя.

Жидкие битумы делятся на, два класса: А — средне-густеющие и Б — медленногустеющие.