Во время работы барабан 4 вращается. Осадок перед загрузкой должен иметь влажность не более 50 %, чтобы избежать прилипания его к поверхности барабана. Температуру топочных газов в топке поддерживают в пределах 500...800 °С. Пневматическая сушилка представляет собой трубу-шахту, через которую непрерывным потоком нагнетаются горячие дымовые газы со скоростью 7...10 м/с. Шахта размещается над мельницей-дробилкой, в которой осадок превращается в порошок. Порошок подхватывается потоком горячих газов и уносится в трубу.
Рис. 64. Схема сушилки барабанного типа: 1 — топка; 2 — загрузочная камера; 3 — сушильная камера; 4 — барабан; 5 — вентиляционное устройство; 6 — разгрузочная камера.
Дробление осадка дает возможность быстро высушить его. Вместе с газом уносится испарившаяся влага. Иногда применяют сушилки для термической обработки осадка с кипящим слоем (рис. 65).
Рис. 65. Схема сушилки с кипящим слоем: 1-опорная решетка; 2-форсунка; 3 - циклон
Через слой инертного материала (песок, щебень), находящегося в сушилке, пропускается нагретый газ. В результате этого частицы материала переходят во взвешенное состояние. Инертный материал загружается на опорную решетку 1. Активный ил с помощью форсунки 2 вводится в слой нагретого инертного материала и, попадая на его поверхность, быстро высушивается. Вместе с отработанными газами высушенный материал выносится из сушилки в циклон 3, где происходит их разделение.
Термическая обработка позволяет в несколько раз снизить массу и объем осадка, получить сухой сыпучий продукт, полностью освобожденный от патогенных микроорганизмов и яиц гельминтов.
После термической обработки осадок как ценный продукт можно использовать или в качестве органо-минерального удобрения, или кормовой добавки к рациону животных, или присадочного материала при обезвоживании и сушке осадка, или в качестве твердого топлива.