Условия выпуска сточных вод в водоемы должны быть строго-регламентированы Правилами охраны поверхностных вод от загрязнения сточными водами и Правилами санитарной охраны прибрежных районов морей. Согласно этим правилам все водоемы по своему назначению делятся на водоемы питьевого и культурно-бытового пользования и водоемы рыбохозяйственного пользования.
Водоемы питьевого и культурно-бытового пользования, в свою очередь, подразделяются на два вида. К водоемам первого вида относятся водоемы, используемые для централизованного или нецентрализованного питьевого водоснабжения. Сюда же входят водоемы для водоснабжения пищевых предприятий. К водоемам второго вида относятся водоемы, предназначенные для купания, спорта и отдыха населения.
Вода указанных водоемов должна отвечать следующим требованиям:
количество растворенного кислорода в воде в любой период года не должно быть ниже 4 мг/л в пробе, отобранной в 12 ч дня;
биохимическая потребность в кислороде БПК20 не должна превышать 3 мг/л для водоемов первого вида и 6 мг/л для водоемов второго вида;
содержание взвешенных веществ в воде не должно увеличиваться более чем на 0,25 мг/л для водоемов первого вида и на 0,75 мг/л для водоемов второго вида;
реакция воды рН должна быть не ниже 6,5 и не выше 8,5.
Кроме того, существуют также нормативные показатели, предъявляемые к воде; по окраске, наличию ядовитых веществ, плавающих примесей, возбудителей заболеваний, запахам, привкусам, минеральному составу и температуре. Содержание ядовитых веществ особо строго ограничивают, чтобы не оказывать вредного воздействия на живые организмы.
Водоемы рыбохозяйственного водопользования также делятся на два вида. К водоемам первого вида относятся водоемы, предназначенные для воспроизводства и сохранения ценных пород рыб. К водоемам второго вида относятся водоемы, используемые для других рыбохозяйственных целей. Ко всем рыбохозяйственным водоемам по ряду показателей предъявляются более высокие требования, чем к водоемам питьевого и культурно-бытового водопользования, как например:
1) зимой количество растворенного кислорода в воде водоема после выпуска в него сточных вод не должно быть ниже 6 мг/л для водоемов первого вида и 4 мг/л для водоемов второго вида;
2) биохимическая потребность в кислороде БПКполн не должна превышать 3 мг/л.
Расчет необходимой степени очистки сточных вод, спускаемых в водоемы, производится по следующим показателям: по количеству взвешенных веществ, потреблению растворенного кислорода, допустимой величине ВПК смеси вод водоемов и сточных вод, изменению величины активной реакции воды водоема, окраске, запаху, солевому составу, а также по предельно допустимым концентрациям вредных веществ. Расчеты выполняют по формулам.