Сточные воды можно с большим успехом использовать в сельском хозяйстве. Например, в бытовых сточных водах име­ются такие вещества, как азот, калий и фосфор, которые не­обходимы для развития растений. Большая часть азота и почти весь калий в сточных водах находятся в растворенном виде, и только фосфор в значительной степени выпадает в осадок. Растворенные в сточных водах указанные вещества хорошо усваиваются растениями. В бытовых сточных водах соотноше­ние между основными элементами питания растений азотом, фосфором и калием составляет 5:1:2, а соотношение этих же элементов в навозе — 2:1: 2,4.

Однако сточные воды имеют и большой недостаток, так как содержат болезнетворные микробы и яйца гельминтов. Особую опасность представляют яйца гельминтов, поскольку даже в почве они сохраняют жизнеспособность до 1,5 лет. По этой причине сточные воды перед внесением на поля подвергают специальной обработке, и в первую очередь отстаиванию в те­чение 1,5...2 ч. Можно поливать почву необработанными сточ­ными водами, но только осенью или зимой.

Осадок сточных вод содержит фосфор, азот, значительное количество кальция и незначительное калия. Для получения наибольшего эффекта осадок лучше вносить с осени при вспаш­ке зяби. Практикой установлено, что применение этого осадка оказывает положительное действие на улучшение агрохимиче­ских свойств тяжелых дерново-подзолистых почв.

Особый интерес в сельском хозяйстве представляют стоки из животноводческих помещений. В их состав (как в состав жидкого навоза) входят экскременты животных, подстилочный материал, технологическая вода, остатки кормов и посторонние включения.

Навозные стоки отличаются высоким показателем БПК5 — от 7200 до 13600 мг/л. Этот показатель свидетельствует о вы­сокой удобрительной ценности навозных стоков.

При внесении навозных стоков на полях достигается полная переработка их в биомассу сельскохозяйственных растений. Этому способствует микрофлора, почва и солнечная энергия.

Исследованиями установлено, что при инфильтрации жид­кой фракции навозных стоков через почвенный слой толщиной 50 см степень очистки достигает 99%. Почвенная очистка исключает необходимость ограничения навозных стоков для орошения в растениеводстве.