По способу приведения в действие различают приводные, прямодействующие и ручные насосы; по расположению цилиндров и по конструкции поршня — собственно поршневые, с тарельчатым или скальчатым поршнем, диафрагменные с проходным поршнем, вертикальные и горизонтальные; по типу действия — простые, строенные, сдвоенные и дифференциальные; по назначению — водопроводные, масляные, кислотные и др.
Поршневой насос простого действия состоит из рабочей камеры, в которой размещены цилиндр, поршень, всасывающий и напорный клапаны. К камере присоединены всасывающий и напорный трубопроводы. На конце первого установлена предохранительная сетка с обратным клапаном.
Работа поршневого насоса основана на попеременном изменении объема рабочей камеры. В первой половине рабочего процесса объем камеры увеличивается и в ней создается разрежение, в результате чего жидкость из источника засасывается в камеру. В течение второй половины рабочего процесса объем камеры уменьшается вследствие движения поршня, из нее удаляется жидкость. Следовательно, за один оборот кривошипа, с которым соединен поршень, происходит всасывание и выталкивание жидкости.
Плунжерный насос вместо поршня имеет плунжер, который представляет' собой полый цилиндр. Во время работы он совершает возвратно-поступательные движения в рабочей камере.
Диафрагменный насос вместо поршня имеет гибкую диафрагму.
Шестеренный насос вместо поршня имеет ведущую и ведомую шестерни, размещенные в корпусе. При вращении шестерен жидкость подхватывается зубьями и центробежной силой отбрасывается к стенкам корпуса насоса, создавая избыточное давление в нагнетательном патрубке.