В зависимости от природы образования сточные воды подразделя­ются на три основные категории: бытовые (хозяйственно-фекальные), производственные и ливневые. Эти категории сточных вод значительно отличаются друг от друга по составу, биологической активности, ги­гиеническому значению, требуемым методам очистки.

К бытовым относятся воды от кухонь и туалетов, бань и прачеч­ных, предприятий общественного питания и лечебных учреждений, от мытья помещений и др. Они поступают как непосредственно от жилых и общественных зданий, так и от бытовых помещений промышленных предприятий. Состав загрязнений этих стоков довольно постоянен. Количество бытовых вод близко к нормам водопотребления, которые в зависимости от степени благоустройства жилых районов составляют 125—350 л/чел. в 1 сут.

К производственным относятся сточные воды, загрязненные в технологическом процессе производства. Их состав весьма разнообразен и зависит от вида производства и применяемого технологического про­цесса. Количество производственных сточных вод ориентировочно мож­но определить по удельным расходам воды, отнесенным к единице вы­пускаемой продукции или единице исходного сырья,

Ливневые сточные воды, образующиеся в результате выпадения ат­мосферных осадков, отличаются значительной неравномерностью по ко­личеству и качеству. К ливневым относятся также воды от поливки улиц, от фонтанов и дренажные воды.

Различают три системы отвода сточных вод канализации городов и населенных пунктов. Общественная система канализации — когда сточные воды всех трех категорий отводятся в водоем единой системой водоотведения и очистки; раздельная — когда ливневые воды отводятся отдельно от бытовых и производственных; полураздельная — когда помимо бытовых и производственных в систему канализации поступают первые, наиболее загрязненные порции ливневых вод,

В городах и населенных пунктах нашей страны наибольшее приме­нение нашла раздельная система канализации, при этом смесь бытовых и производственных сточных вод (городские сточные воды) перед сбро­сом в водоем поступает на городские очистные сооружения, а ливневые сточные воды сбрасываются в водоем отдельными водосточными кол­лекторами, оборудованными в устьях специальными очистными соору­жениями.

Характерная особенность городских сточных вод — их неравно­мерное поступление в канализационные системы, на насосные станции и очистные сооружения. При расчетах диаметров канализационных се­тей, производительности насосных станции, размеров распределитель­ных каналов и сооружений на очистных станциях используется общий коэффициент неравномерности, определяемый по табл.3 СНиП II-32-74.