Значительная часть этого песка попадает вместе со сточными водами на очистные сооружения, где он должен быть каким-то образом удален. Здесь нам вновь помогает простая закономерность гидравлики потока. Песчинки уносятся вместе с водой только при определенной скорости течения. При снижении этой скорости крупицы песка оседают на дно канала, а вода течет дальше. Песок смывается и уносится водой лишь в том случае, когда скорость потока превышает 0,3 м/с. При меньшей скорости течения песок оседает на дно.
Узкие продольные отсеки горизонтальных песколовок сконструированы таким образом, что скорость течения воды в них всегда составляет 0,3 м/с. Если эту скорость несколько снизить, то вместе с песком выпадут и небольшие частицы органических взвешенных веществ. Это было бы весьма нежелательно, поскольку в песколовке не должен находиться органический осадок, загрязняющий песок и осложняющий вследствие своей склонности к гниению последующее удаление песка.
По истечении некоторого времени работы песколовки слой отложившегося на дне песка достигает такой толщины, что требуется его обязательное удаление. На малых очистных сооружениях эта работа все еще иногда выполняется вручную. На больших же станциях песок ежедневно поднимают на поверхность механизмом, передвигающимся по направляющим рельсам, проложенным над песколовкой. В бункере или на дренированных площадках для подсушки песок обезвоживается настолько, что его можно складывать в отвалы.
Конструкция песколовки, состоящей из нескольких продольных отделений, не является единственной. Разработано несколько технических решений, позволяющих успешно выполнять операции по удалению песка из сточной воды. Можно, например, осаждать песок в песколовках с вертикальным движением воды. Из таких глубоких песколовок удаление осадка производится с помощью эрлифта.
Применяется также еще одна конструкция песколовки, в которой происходят процессы, аналогичные явлениям, наблюдаемым в чайной чашке. При перемешивании налитого в чашку чая чаинки собираются в центре чашки. При круговом движении сточной воды в круглой вертикальной песколовке крупные частицы аналогичным образом собираются в ее центре. Через устроенное в центре песколовки отверстие они попадают в специальную камеру, откуда затем откачиваются.