Следуя по пути движения сточной воды, посмотрим теперь, каким образом осу­ществляется очистка сточных вод в очист­ных сооружениях больших городов. Часто приходится встречать название «очистная станция». Степень индустриализации очи­стки сточных вод в настоящее время на­столько значительна, что понятие «стан­ция» в данном случае вполне обосновано.

При этом мы не можем больше прово­дить прямое сравнение очистных станций с очистными сооружениями домовой и малой канализации, несмотря на то что на крупных очистных станциях протекают в основном те же физико-химические и биологические процессы очистки.

Приме­нение различных технических средств для регулирования этих процессов настолько обширно, что требуются специальные знания для того, чтобы, несмотря на внешне кажущиеся значительные отличия этих процессов, установить их общие естественно-научные основы.

Представим себе, будто мы в составе экскурсии пришли на очистную станцию с целью ее осмотра и в этой экскурсии нас сопровождает главный инженер стан­ции. Вероятно, он построит экскурсию таким образом, чтобы мы смогли просле­дить весь путь, проделываемый сточной водой, проходящей через все очистные сооружения. Затем он проведет нас по территории, где выполняются побочные операции, в первую очередь обработка осадков сточных вод.

Итак, ворота очистной станции открыва­ются, и мы сразу же отмечаем, что, не­смотря на непривлекательность обраба­тываемых здесь материалов, кругом царят исключительная чистота и порядок. Да так оно и должно быть, ибо очистные станции являются сооружениями, зада­чей которых в первую очередь явля­ется санитарное оздоровление городов. Поэтому наряду с органами водохозяйственного надзора их работа посто­янно контролируется органами здра­воохранения. Именно по этой причине самыми частыми посетителями станции являются санитарные инспектора и врачи.

Бросается в глаза также немногочислен­ность обслуживающего персонала. Эко­номисты могли бы подсчитать, что стои­мость сооружения, приходящаяся на каж­дого работающего на станции человека, составляет свыше 1 млн. марок. По срав­нению с другими промышленными со­оружениями (а очистные станции по своему характеру могут по праву счи­таться промышленными сооружениями) такое соотношение является весьма удов­летворительным. Помимо всего прочего, это позволяет судить о высокой степени механизации и автоматизации сооруже­ния.

Если бы мы задались вопросом, сколько «занято» на очистной станции жи­вых организмов, то нам пришлось бы иметь дело с поистине астрономическими цифрами. В процессе биологической очи­стки участвуют мириады бактерий и других микроорганизмов. Они добросо­вестно выполняют свои функции по очистке сточных вод, а затем участвуют в разложении удаленного из них осадка.

Осмотр очистной станции завершается посещением производственного здания, в котором находятся щит управления, лаборатория, а также ряд администра­тивно-бытовых помещений. Наличие ав­томатизации и дистанционного управле­ния всеми процессами на очистной стан­ции требует создания центрального пункта управления, имеющегося в настоящее время на каждом промышленном пред­приятии. Наряду с управлением про­изводственно-техническим оборудованием большое значение имеет также осуществление контроля за ходом физи­ко-химических и биохимических процес­сов.

Производственная лаборатория на основе ежедневно проводимых анализов дает сведения о качестве поступающей и очищенной сточной воды, свойствах активного ила, составе сброженного осадка и выделяющихся при очистке газах. Оцен­ка этих данных является важным усло­вием надлежащего управления процес­сами очистки сточных вод и обработки осадка.

Вряд ли стоит упоминать об имеющихся на очистной станции умы­вальных, гардеробных и общих помеще­ниях, в которых для работающих на станции созданы все условия, отвечающие современным нормам гигиены.