При этом следует различать два разных способа отвода сточных вод. Во-первых, все образующиеся сточные воды, в том числе и атмосферные, можно собирать в одну систему трубопроводов. Во-вторых, сточные воды можно разделить по видам. При этом бытовые и производственные сточные воды подводятся к одной системе, а атмосферные воды — к другой. Такие системы канализования сточных вод называются соответственно общесплавной и раздельной системами канализации.
И в том, и в другом случае имеются свои преимущества и недостатки. На первый взгляд кажется, что общесплавная система канализации значительно дешевле, так как в данном случае предусматривается прокладка только одного трубопровода, тогда как при раздельной системе канализации требуется прокладка двух трубопроводов. Однако это не совсем так, ибо в случае применения общесплавной системы дождевые воды проделывают до очистных сооружений канализации тот же путь, что и производственно-бытовые.
При раздельной же системе канализации, наоборот, имеется возможность полностью отводить сравнительно чистые атмосферные воды кратчайшим путем в водоем. Часто ограничиваются частичным устройством ливневой канализации или вообще предусматривают сеть ливневой канализации несколько позже, после мощения улиц населенного пункта.
Коллекторы дождевой канализации укладываются на меньшей глубине по сравнению с трубопроводами производственно-бытовых сточных вод, так что объем земляных работ при их прокладке значительно меньше. Наконец, для отвода атмосферных вод могут применяться трубы из более дешевого материала, поскольку атмосферные воды не оказывают такого агрессивного воздействия на материал труб, какое отмечается у производственно-бытовых сточных вод вследствие их способности разлагаться и наличия в них агрессивных веществ.
Если принять во внимание все эти факторы, то окажется, что раздельная система канализации не намного дороже общесплавной, а поскольку она обладает еще рядом преимуществ при эксплуатации, то сейчас при устройстве канализационных сетей чаще предпочтение отдается раздельной системе канализации.