Прямоугольные септики проще всего устраивать из кирпича, так как при этом легко осуществить заполнение швов и обеспечить гладкую поверхность внутренних стенок. Это имеет важное значение для герметичности септика. Прямоугольные септики имеют несложную конструкцию перекрытия.
Круглые в плане септики кажутся более предпочтительными, так как на их устройство уходит меньше строительных материалов, а следовательно, снижаются строительные затраты. При том же объеме стены круглого в плане септика имеют меньший периметр, чем стены прямоугольного. Кроме того, круглые стенки септиков лучше воспринимают давление, оказываемое грунтом, поэтому их можно делать более тонкими.
Производительность септиков зависит не столько от их формы (круглой или прямоугольной), сколько от отдельных деталей их конструкции. Отверстия для впуска и выпуска воды следует располагать как можно дальше друг от друга, во избежание гидравлического короткого замыкания. Этой цели в известной степени служит разделение больших септиков на отдельные камеры.
При надлежащей организации протока можно избежать образования застойных зон, слабо участвующих в процессе обмена воды. Септик рассчитывается по глубине таким образом, чтобы между донным осадком и слоем плавающего ила находился слой воды толщиной около 1 м.
В этом пространстве происходит перемешивание сбраживаемого содержимого септика, благодаря чему вновь поступившая сточная вода может эффективно заражаться гнилостными бактериями. Отсюда минимальная полезная высота принимается равной 1.2 м. Если заполнение септика намечается на высоту более 2 м, следует предусматривать отклонение потока по вертикали. Осевший и плавающий ил не должен вытекать вместе с водой через отверстия, устроенные в стенках камер и через сточную трубу. Эти требования по притоку и отводу, а также относительно связи между камерами могут быть обеспечены разнообразными способами, поэтому здесь трудно рекомендовать какую-либо определенную конструкцию.
Для того, чтобы трубопровод, подводящий сточные воды к септику не замерзал, его укладывают в землю на глубину не менее 50-60 см. От глубины слоя воды и толщины днища септика зависит глубина котлована, которая в среднем оставляет около 2 м.
Если нижняя часть септика находится ниже уровня залегания грунтовых вод, то строительные затраты значительно увеличиваются как вследствие удорожания производства работ, так и потому, что конструкция септика в этом случае должна учитывать воздействие подъемной силы, т. е. быть соответственно тяжелее. Кроме того, следует предусмотреть гидроизоляцию, предотвращающую просачивание сточных вод из септика и смешение их с грунтовыми водами, а также попадание грунтовых вод в септик. Обычно септики располагают таким образом, чтобы они не подвергались воздействию грунтовых вод. Однако ни в коем случае не следует уменьшать минимальную полезную высоту септика, равную 1,2 м. Необходимо также учитывать, что грунтовые воды к моменту строительства случайно могут располагаться ниже, чем обычно. Поэтому нужно заблаговременно узнать о максимальном уровне грунтовых вод.