Огромные количества воды, испаряясь, изо дня в день поднимаются в верхние слои атмосферы с поверхности мирово­го океана. Часть этих испарений возвра­щается в океан в виде выпадающих над ним атмосферных осадков. Другая же часть, увлекаемая воздушными потока­ми, уносится на большие расстояния над землей.

Сгущаясь, эти испарения превращаются в облака или туман и за­тем в виде дождя, снега или града выпадают на землю. Часть этой воды через реки вновь стекает в моря, часть испаряется, а оставшаяся часть, просачи­ваясь в землю, превращается в грун­товую воду. Но и здесь не прекраща­ется движение воды, которая в виде подземных потоков вновь возвращается в моря. Так заканчивается большой круго­ворот воды в природе.

Человеку вода требуется для питья, а также для многих других целей. По­этому он активно вмешивается в при­родный круговорот, используя грунтовые и поверхностные воды во все возрастающем количестве для удовлетворения своих - многообразных потребностей. Большая часть использованных вод, став­ших теперь уже сточными водами, от­водится обратно в водоемы. Такой искус­ственный круговорот воды особенно ин­тенсивно происходит в густонаселенных районах земного шара. Вода на тер­риториях, богатых реками, должна при этом многократно использоваться, од­нако это возможно только при наличии достаточного числа установок для очи­стки сточных вод, а также соответствую­щих сооружений для подготовки питьевой и технической воды.

 

Водное хозяйство должно обеспечивать водой самых различных потребителей. При этом необходимо, во-первых, чтобы в наличии всегда имелись достаточные количества воды и, во-вторых, чтобы вода отвечала определенным качествен­ным требованиям. Органы водного хо­зяйства постоянно следят за тем, чтобы соблюдалось необходимое соотношение между потребностями в воде и возмож­ностями удовлетворять эти потребности с помощью природных ресурсов. При правильно организованном водном хо­зяйстве водные ресурсы должны всегда превышать потребность в воде. Если же баланс будет отрицательным, то в какой-то момент может возникнуть нехватка воды, что вызовет значительные ослож­нения. Поскольку природные водные ре­сурсы увеличить нельзя, то выравнива­ние баланса осуществляется путем со­здания запасов воды. В период па­водков, когда реки несут большое коли­чество воды, образовавшейся в резуль­тате таяния снегов, нужды потребителей легко удовлетворяются. Потребности в воде резко возрастают в период сухого, жаркого лета. Однако в это время коли­чество воды в реках значительно умень­шается. Для удовлетворения потребно­стей в воде в летнее время следует накапливать паводковые воды, что осу­ществляется путем устройства водохра­нилищ, в которые собирают весенние паводковые воды. В этом случае в лет­нее время всегда можно будет заби­рать воду из водохранилищ. Таким об­разом, важной задачей органов водного хозяйства является проектирование, строительство и эксплуатация водохра­нилищ.

Качество воды зависит от входящих в ее состав компонентов. В природе не встре­чается химически чистая вода. В ней всегда содержатся различные примеси в виде растворенных или взвешенных веществ. Эти примеси отнюдь не всегда следует рассматривать как нежелатель­ные. Достаточно лишь вспомнить о со­держащихся в целебных источниках ми­неральных веществах или о растворен­ном в воде кислороде, наличие кото­рого является необходимым условием существования рыб в водоемах. По-дру­гому рассматриваем мы загрязнения вод­ных источников вследствие выпуска в них сточных вод, что является в настоящее время одной из важнейших проблем ци­вилизации.