Основными требованиями, предъявляемыми к зданию, являются функциональная целесообразность, прочность, архитектурная выразительность, экономичность.

Функциональная целесообразность здания заключается в полном соответствии его своему назначению. Функциональной целесообразности должны подчиняться объемно-планировочные решения (состав и размеры помещений, их взаимосвязь) и конструктивные решения (конструктивная схема здания, материал основных конструкций, отделочные материалы). В соответствии с функциональным назначением к отдельным помещениям здания предъявляются требования по обеспечению надлежащей освещенности, температуры и влажности внутреннего воздуха, по звукоизоляции помещения и другие требования, обеспечивающие нормальные условия эксплуатации этого помещения. Это требования строительной физики.

Технические требования к зданиям по обеспечению помещений вентиляцией, отоплением, водо- и газоснабжением, канализацией, лифтами, бытовым оборудованием, теле- и радиофикацией и другим инженерным оборудованием, а также требования к отделке помещений можно объединить как требования по благоустройству здания, которые относятся к группе требований функциональной целесообразности.

Прочность здания - это его способность не разрушаться, в какие бы условия при своей эксплуатации оно ни попало. Прочность здания обеспечивается прежде всего прочностью основных конструкций. Понятие «прочность» очень объемно. Так, в ее понятие входит устойчивость здания, т. е. сопротивление опрокидыванию, жесткость здания, т.е. неизменяемость его геометрических форм и размеров. Здание может разрушаться не только в результате каких-то катастрофических природных явлений (ураганы, землетрясения и т. п.), но и от постоянного воздействия на строительные материалы водяных паров, содержащихся в атмосфере и насыщенных примесями различных химических веществ, от мороза и жары, от воздействия различных микроорганизмов, разрушающих строительные материалы. Поэтому к зданию предъявляются требования долговечности.

Долговечность здания также относится к прочностным показателям. Важно определить оптимальный срок службы здания, особенно в настоящее время, когда научно-технический прогресс намного ускорил темпы производства и постоянно повышает требования к комфортности и когда здание морально устаревает, не успев состариться физически. Иными словами, оно перестает быть удобным для тех производственных или общественных процессов, удовлетворять которые оно было предназначено.

Установлены следующие степени долговечности:

I - для зданий со сроком службы не менее 100 лет;

II - для зданий со сроком службы не менее 50 лет;

III - для зданий со сроком службы не менее 20 лет.

Требуемая степень долговечности здания обеспечивается выбором для основных конструкций здания строительных материалов, имеющих надлежащую огнестойкость, морозостойкость, влаго- и биостойкость, стойкость против коррозии.

От огнестойкости строительных и отделочных материалов зависит огнестойкость всего здания. Конструкции, выполненные из несгораемых материалов, относятся к категории несгораемых. Конструкции, выполненные из трудносгораемых, а также из сгораемых материалов, но защищенных от огня штукатуркой или облицовкой, относятся к категории трудносгораемых. Конструкции, выполненные из сгораемых материалов и не защищенные от огня, относятся к категории сгораемых.

Но бывает так, что здание, построенное из несгораемых материалов (например, с применением металлических конструкций), тем не менее, разрушается во время пожара. Это происходит от того, что металл, хотя и не горит, но под воздействием высокой температуры теряет свои прочностные качества. Поэтому кроме понятия «сгораемости» конструкций вводится еще понятие «предел огнестойкости».
Пределом огнестойкости строительных конструкций называется их сопротивление действию огня или температуры до потери несущей способности и устойчивости, или до образования сквозных трещин, или до опасного повышения температуры на противоположной от огня поверхности. Предел огнестойкости выражается в часах. Таким образом, предел огнестойкости - это время, в течение которого конструкция не теряет своих прочностных качеств и продолжает быть преградой для распространения огня или продуктов горения. Например, предел огнестойкости кирпичной стены толщиной 380 мм равен 11 ч, деревянной каркасной стены, оштукатуренной с двух сторон, - 0,5 ч, металлических незащищенных конструкций - 0,25 ч.

По огнестойкости здания разделяют на 5 степеней. Степень огнестойкости здания определяется пределом огнестойкости и категорией возгораемости основных конструкций.

Так, к I степени огнестойкости относятся здания с конструкциями, выполненными из несгораемых материалов, при этом предел огнестойкости для наружных стен должен быть не менее 2,5 ч, для перекрытий - 1,0 ч. К таким зданиям относятся здания, выполненные из железобетонных и кирпичных конструкций.

Здания, в которых внутренние стены выполнены из трудносгораемых материалов с пределом огнестойкости 0,25 ч, относятся ко II степени огнестойкости, а здания с перекрытием из трудносгораемых материалов относятся к III степени.

В зданиях IV степени все несущие конструкции могут быть трудносгораемыми (деревянные оштукатуренные конструкции).

Здания V степени огнестойкости могут быть выполнены полностью из сгораемых материалов.

Подробные сведения по огнестойкости зданий приведены в главе СНиП «Противопожарные нормы проектирования зданий и сооружений».

Требования архитектурной выразительности, связанные с понятием красоты в архитектуре. Таким образом, учитывая все требования прочностного характера, функциональные и эстетические требования, можно создать прочное, удобное и красивое здание. Но какой ценой?

Экономичность строительства - одно из важнейших требований, значение которого особенно возрастает при увеличении масштабов строительства, при его массовом характере.