Лаки применяются для изготовления самых разнообразных красочных составов. Кроме того, лаки применяются для покрытия поверхностей после их окраски и для покрытия поверхности натурального и мореного дерева. Сами лаки по своему составу очень разнообразны, однако все они представляют собой раствор какой-либо смолы в различных маслах и летучих растворителях с добавкой сиккативов и пластификаторов.

Образование пленки лака связано с испарением летучего растворителя, поэтому и срок высыхания лака зависит от скорости улетучивания растворителя, что в свою очередь зависит от внешних условий (температура, обмен воздухом) и рода растворителя. Высохший слой лака может быть снова растворен соответствующим растворителем.

Лаки подразделяются на масляно-смоляные, битумные, спиртовые и нитролаки.
Лаки должны обладать надлежащей рабочей вязкостью, давать ровную, гладкую, прочную блестящую или матовую пленку.

Политуры - это растворы идитольных или шеллачных смол в этиловом спирте-сырце. Политуры применяют для полировки деревянных изделий, а также для располировки поверхностей, покрытых лаками. При этом идитольные политуры используют для располировки поверхностей, покрытых спиртовыми лаками, а шеллачные - для поверхностей, покрытых масляными лаками.