Поверхности шлифуются как после сплошной шпаклевки, так и после огрунтовки и первой окраски. Кроме того, если окрашенную поверхность покрывают лаком, то шлифовке подвергают и первое покрытие лаком.

Шлифовкой преследуется цель сгладить поверхность и удалить случайные наплывы на окрашиваемой поверхности. Шлифовка производится куском пемзы или стеклянной шкуркой до чистого сглаживания поверхности с полным удалением шероховатостей и наплывов. После шлифовки на поверхности не должно быть царапин или следов от песчинок, попавших под шлифующий материал.

Пемзу для удобства работы следует вставлять в обойму, шлифовку без обоймы можно производить лишь на небольших поверхностях. Для шлифовки полов удобно применять приспособление, изображенное на рис. 61 и отличающееся от обоймы для лещади шарнирным укреплением длинной рукоятки к патрону.

Для шлифовки могут быть использованы электроинструменты. С этой целью у электроинструмента щетку заменяют кругом, обтянутым песчаной шкуркой. Опытный образец электроинструмента И-112для шлифования шпаклевки (рис. 62) выпущен Харьковским заводом, а инструмент И-137, имеющий предохранительное устройство против пылеобразования, в опытном порядке выпущен Даугавпилсским заводом.

Для шлифовки вручную шкурку укрепляют в приспособлении (рис. 63), похожем на пресспапье для промокательной бумаги, с плоской рабочей поверхностью. Работу на высоте производят со стремянок-ходуль. 

К шлифовке или пемзовке приступают после полной просушки шпаклеванной поверхности.
Клеевую шпаклевку шлифуют куском пемзы или стеклянной шкуркой. В первом случае кусок пемзы предварительно распиливают пополам и трут поверхности распила друг о друга для получения ровных, гладких рабочих поверхностей пемзы.

Масляную шпаклевку шлифуют куском пемзы со смачиванием водой; эта операция называется мокрой шлифовкой.

Отшлифованную поверхность тщательно протирают от шлама - шлифовальной пыли и грязи сухой ветошью или обдувают струей сжатого воздуха от компрессора.