Присутствие значительных количеств влаги в стене может быть обнаружено по выступающей из ее толщи воде. Наружная поверхность такой стены всегда мокрая или покрывается темными пятнами; штукатурка при этом трескается и отстает от стены, образуя вначале выпучивание. Гвозди, извлеченные из сырой стены, ржавые.

Плесень на стенах серовато-зеленоватого, а иногда розоватого цвета. При стирании плесени со стены она через некоторое время появляется вновь. Цвет плесени зависит как от вида плесневых грибов, так и от физических свойств стены. Появляется плесень на предметах домашнего обихода и пищевых продуктах, а также ощущается влажность предметов в шкафах и ящиках столов, когда они закрыты.

На неоштукатуренной поверхности .стен появляется налет стенной селитры и других солей. Влажные обои постепенно изменяют свой цвет и отстают от стены целыми пластами.

Штукатурка легко царапается любым острым предметом, даже ногтем. При этом совершенно не выделяется пыль, а по обе стороны от царапины образуются валики из измельченной известковой массы..

В помещении со стенами, пропитанными почвенными водами, имеется постоянный специфический запах, возникающий вследствие разложения в стене органических веществ различными микроорганизмами при недостатке кислорода, доступ которого в толщу стены затруднен из-за закупорки пор материала кладки.

Создается ощущение «пронизывающей сырости» в помещении. Столовая соль в солонках обычно намокает, а в некоторых случаях даже превращается в водный раствор (вследствие высокой гигроскопичности соли).

Если кирпичные стены помещения обшиты досками, то весьма часто за такой обшивкой накапливается сырость. При простукивании молотком по штукатурке кирпичной стены со стороны помещения слышится тупой звук. Однако такое выстукивание требует некоторого навыка и умения различать тона, получаемые подобным выстукиванием.

Короткий, ясный звук со звенящим оттенком высокого тона при неотставшей штукатурке говорит о сухости стены. В то же время короткий, тупой и при этом глухой звук, даже при неотставшей штукатурке, указывает на возможную сырость в стене. При отставшей от стены штукатурке под ней образуется воздушная прослойка, благодаря чему штукатурка в таких местах высыхает. При простукивании такой стены получается характерный ясный «коробочный» звук благодаря резонансу в пустом пространстве между штукатуркой и кладкой стены. Это может навести на неправильное заключение о том, что стена сухая.

В крупнопанельных жилых зданиях внешние признаки сырости стен весьма многообразны и зависят, в первую очередь, от конструкции и материалов наружных стеновых панелей.

При однослойных, например, керамзитобетонных панелях на внутренней поверхности стен зимой может образоваться сырость в виде небольших влажных пятен («пятнистая» сырость) либо в виде сплошного отсыревания и оплесневения внутренней поверхности всей панели. В обоих случаях сырость является следствием недостаточного термического сопротивления панели на ее отдельных участках или по всей площади, и связанное с этим переохлаждение внутренней поверхности стен с неизбежной в этом случае поверхностной конденсацией на указанных участках или по всей площади стены.

Причиной пятнистой сырости является случайное вкрапление в панель тяжелого керамзита при ее изготовлении. Сплошная сырость стен обычно является следствием высокой и медленно убывающей влажности керамзитобетонных панелей.

Сплошная сырость, иногда с плесенью наблюдается на внутренней поверхности стен из газозолобетонных панелей, что является результатом высокой, почти не уменьшающейся влажности газозолобетона.

При двухслойных панелях наружных стен сырость на их внутренней поверхности наблюдается зимой чаще всего в виде полос вдоль вертикальных и горизонтальных стыков, периметра оконного проема и значительно реже на плоскости стен. Причиной образования на стенах влажных полос является поверхностная конденсация на участках стен, соответствующих расположению ребер железобетонной плиты панели. Эти ребра, будучи весьма теплопроводными, промерзают, образуя «мостики холода».

При трехслойных панелях сырость может развиваться в связи с внутренней конденсацией, происходящей в слое утеплителя. В этом случае внешние признаки сырости стен отсутствуют.
То же можно сказать о пятислойных стеновых панелях (утеплитель между двумя ребристыми прокатными панелями с двумя воздушными прослойками). Следует, однако, отметить, что сырость в стенах из таких панелей - чрезвычайно редкое явление.

В домах со стенами из каменной кладки существенное значение при определении сырости имеет вопрос о том, не преждевременно ли был заселен дом. Данные о заселении дома при обследовании часто могут навести на правильную мысль о влажностном состоянии конструкции здания.

Все перечисленные признаки появляются лишь в том случае, если сырость достигает такой степени, когда ее действие проявляется уже в несомненных внешних признаках. Однако отсутствие указанных признаков не может служить основанием для заключения об отсутствии сырости. Окончательное решение может быть дано на основании результатов лабораторных анализов проб, извлеченных из обследуемых конструкций.