Петра - легендарный город, находящийся на территории современной Иордании. Исследователи утверждают, что поселение здесь существовало еще во времена палеозоя, однако архитектурные памятники, сделавшие его известным на весь мир построены значительно позже. Упоминается в Ветхом Завете как главный город Идумеи. Название на разных языках означает скала, утес: по-еврейски он называется Села, по-гречески - Петра, по-арабски - Хагар.

Город находится в скалах на высоте 900 метров над уровнем моря и 660 метров над долиной Аравы. Попасть сюда можно через две расщелины с севера и с юга, с других сторон доступ невозможен из-за огромных скал. Долгое время Петра был недоступен для исследователей и уж тем более для туристов. Современная история города начинается с 1812 года, когда швейцарский историк Буркхард уговорил кочевников провести его в таинственный город-легенду, спрятанный в пустыне Вади Мусса.

По фотографиям можно подумать, что Петра - огромная декорация, но это совсем не так. За фасадами, вырубленными в скалах, находятся огромные помещения, переходы, потайные лазы и залы. На сегодня исследована только треть площадей этого города, все остальное только предстоит изучить. Ведь помимо красивейших дворцов и храмов в Петре есть и обычные дома, также вырубленные в камне.

Архитектура города уникальна, но прослеживается наследие идумеев, набатеев, римской эпохи, византийцев и арабов. Считается, что строительство здесь велось до 6 века нашей эры, затем было остановлено ввиду постепенной утраты значения этого города. Особую эффектность постройкам придает цвет скалы - это красный песчаник с множеством оттенков от бледно-розового до ярко-красного. Многим читателям этот город знаком по одному из фильмов об Индиане Джонсе, искавшем здесь священный Грааль.