Время от времени приводятся в движение механические грабли, которые опускаются на самое дно бетонного канала, а затем медленно скользят по стержням вверх, очищая их от твердых отбросов и волокнистых материалов. Затем все задержанные твердые отбросы сбрасываются на ленту транспортера, установленного высоко над поверхностью воды, и ссыпаются в стоящую наготове вагонетку. Грабли приводятся в действие автоматически, с помощью реле времени или реле перепада уровня.
При скоплении на решетке слишком большого количества отбросов возникает подпор воды, вызванный уменьшением живого сечения решетки. Если в этом случае указатели уровня воды, установленные до решетки и после нее, показывают недопустимый перепад уровней, автоматически включается электродвигатель, приводящий в действие механические грабли, которые очищают решетку от застрявших на ней отбросов до тех пор, пока перепад не уменьшится до нормального. Сороудерживающая решетка установлена в небольшом здании, которое в случае неблагоприятной погоды служит укрытием для дежурного очистной станции, эпизодически контролирующего работу сооружения.
Работа на очистной станции ведется изо дня в день круглосуточно, так как поступление на станцию сточных вод практически никогда не прекращается. Поэтому для работающего на станции персонала созданы соответствующие условия, чтобы при любой погоде, особенно в суровую зиму, обеспечить бесперебойную работу сооружения, обслуживаемого в три смены.
Естественно, ни в одном из наших городов не имеется очистной станции, которая была бы точной копией той, которую мы с вами посетили, поскольку в канализационной технике имеется много решений, позволяющих добиваться эффективной очистки сточных вод. Таким образом, устройства и даже отдельные элементы сооружений не являются унифицированными. К тому же имеется много вариантов компоновки сооружений. И здесь, так же как и во всех производственных процессах, происходит постоянная модернизация. Непрерывно улучшаются методы и совершенствуется оборудование.
Научно-исследовательная работа, с одной стороны, и активное участие рационализаторов — с другой, способствуют постоянному совершенствованию конструкций очистных сооружений. При разработке проектных решений каждой вновь сооружаемой очистной станции используют опыт проектирования предыдущих сооружений и прогрессивные методы, позволяющие повысить производительность этих станций, снизить затраты на их строительство и эксплуатацию или улучшить эксплуатационную надежность станций и условия работы на них.
Даже сороудерживающая решетка изготавливается в различном конструктивном исполнении. Применяются, например, решетки, стержни которых, имеющие дугообразную форму, располагаются горизонтально в потоке сточной воды. При этом скребковый сбрасыватель, перемещаясь поперек лотка, сдвигает задержанные отбросы к месту, где установлена дробилка.