Для того чтобы вода в реке обладала высокой самоочищающей спо­собностью, в ней должно содержаться множество разнообразных живых ор­ганизмов. Отсюда становится вполне по­нятным удивительное на первый взгляд обстоятельство, когда совсем чистый водоем обладает меньшей способностью самоочищения по сравнению с уже за­грязненным.

Это участие органических загрязнении в процессе очистки — предпо­сылка того, что в воде имеется доста­точное число живых организмов, способ­ных справиться с вновь поступающими в водоем сточными водами, в особен­ности с производственными. По этой причине на канализационных очистных станциях не предусматривается полная очистка сточных вод путем удаления из них всех загрязнений, хотя такая очистка технически вполне возможна.

 

Некоторую часть работы по окончательной очистке сточных вод оставляют водоемам, ис­пользуя их способность к самоочищению. Обогащение водоемов питательными ве­ществами в результате сброса в них сточных вод, содержащих органические вещества, приводит к нарушению био­логического равновесия (этот процесс на­зывают эвтрофикацией водоема). Пре­вышение определенных пределов загряз­нения вызывает массовое развитие живот­ных и растительных организмов. При этом в таких водоемах, как и везде в живой природе, постоянно происходят процессы их возникновения и отмирания. При отмирании части организмов проис­ходит обогащение водоемов органиче­скими веществами.

Трупы животных ор­ганизмов и остатки погибших растений представляют собой органические про­дукты распада, так же как загрязнения, попадающие в водоемы вместе со сточ­ными водами. При их разложении по­вышается потребность водоема в кисло­роде и, кроме того, увеличивается коли­чество донного ила в результате отло­жения отмирающих организмов на дне водоема.

Богатые питательными ве­ществами озера таким образом в тече­ние короткого времени стареют. Вслед­ствие увеличения слоя перегнившего ила озеро постепенно мелеет. Одновременно происходит разрастание прибрежных рас­тений по направлению к середине озера. Так, свободная водная поверхность озера постепенно уменьшается. Озеро превра­щается в пруд, а затем и вовсе исчезает. На месте озера образуется болото и, наконец, обычная твердая земля. Таким образом, животный и растительный мир водоеме сам роет себе могилу и вынуж­ден уступить место организмам твердой почвы.

Процесс старения богатых питательными веществами водоемов происходит в тече­ние долгого времени естественным пу­тем, без вмешательства в него человека. Однако из-за отвода сточных вод в во­доемы этот процесс может быть ускорен настолько, что уже спустя несколько лет они изменяются до неузнаваемости. Это можно было особенно хорошо просле­дить на примере некоторых альпийских озер в Швейцарии (до принятия мер по ограничению сброса сточных вод в водоемы).

Для проточных водоемов тревожным по­казателем перенасыщенности их пита­тельными веществами является не столько обмеление Этих водоемов, сколько все возрастающее обесценивание их для многостороннего использования. Прове­денные за последнее десятилетие орга­нами санитарного надзора исследования показали, что загрязненные сточными водами реки непригодны для купания.

Процесс обработки речной воды для подготовки из нее технической и питьевой воды все более усложняется, а соответ­ственно с этим возрастают и материаль­ные затраты. Наглядным подтверждени­ем сильного загрязнения водоемов, рассматриваемых как все еще сравни­тельно чистые, является так называемое цветение воды вследствие массового разрастания водорослей определенного вида. Водоросли, окрашивающие воду водоемов в зеленый цвет, отмирая тол­стыми слоями, отлагаются вдоль берегов. Попадая на фильтры водопроводных станций, работающих на речной воде, эти водоросли снижают их пропускную способность, вызывая тем самым необ­ходимость частой очистки фильтров.