Реагентная подготовка осадка — это наиболее известный и распространенный способ кондиционирования, с помощью которого можно обезвоживать подавляющее большинство осадков сточных вод. При реагентной подготовке происходят коагуляция тонкодисперсных и кол­лоидных частиц, образование крупных хлопьев и изменение форм свя­зи влаги, что приводит к изменению структуры осадка и улучшению его водоотдающих свойств. Для реагентной обработки используют мине­ральные и органические соединения — коагулянты и флокулянты.

В качестве минеральных коагулянтов применяют соли железа, алю­миния и известь, которые вводят в обрабатываемый органический оса­док в виде 10%-ных растворов. Наиболее эффективным является хлор­ное железо, применяемое обычно в сочетании с известью. Доза хлорного железа в среднем составляет 5—8%, извести—15—10% (на сухое вещество обрабатываемого осадка). Известь используют не только в со­четании с другими реагентами, но и как самостоятельный коагулянт.

В качестве синтетического флокулянта в отечественной практике применяется полиакриламид (ПАА), который можно использовать и в сочетании с минеральными реагентами. Синтетические коагулянты ши­роко применяются за рубежом.

Для интенсификации процессов обезвоживания осадков на фильтрах применяются также присадочные материалы. Введение присадочных материалов в фильтруемую суспензию предотвращает деформацию и слипание частиц осадка, создает жесткий скелет на фильтровальной перегородке, в результате чего увеличивается скорость фильтрования, получается чистый фильтрат и улучшаются условия отделения обезво­жженного осадка от фильтровальной ткани.

Присадочный материал вводят в осадок в сухом виде значительны­ми дозами — до 3—4 вес. ч. на 1 вес. ч. твердой фазы обрабатываемого осадка. Использование присадочных материалов для органически осадков сточных вод не исключает применения химических реагентов, при этом расход реагентов значительно сокращается.

В качестве присадок применяют отходы производства, в частности золу от котельных установок или от сжигания осадков.