Одним из основных связующих для неводных малярных красочных составов является олифа (ГОСТ 5596-50). Различают три разновидности олиф: натуральные, полунатуральные или экономические и искусственные.

Олифы изготовляются путем переработки растительных масел, жиров и других органических продуктов.
Растительные масла делятся на масла высыхающие, полувысыхающие и невысыхающие. Высыхающие и полувысыхающие масла, как, например, льняное, конопляное, подсолнечное, маковое, соевое и некоторые другие, применяются для изготовления олифы. Невысыхающие растительные масла, как, например, касторовое, хлопковое, оливковое и другие, находят лишь частичное применение в малярных работах.

Олифы натуральные применяются при приготовлении масляных красок, служащих для наиболее ответственных наружных и внутренних окрасок металлических конструкций, кровли, рам и переплетов в зданиях и сооружениях I класса.

Натуральные олифы представляют собой жидкий маслянистый продукт с характерным запахом, цветом от желтого до коричневого или темно-вишневого.
Олифу получают варкой льняного, конопляного или соевого масла, причем в процессе варки добавляют сиккативы (вещества, ускоряющие сушку олифы).

Основными требованиями, предъявляемыми к льняной и конопляной натуральной олифе, являются: вязкость по воронке НИИЛК в сек. 4-5, отстой за 24 часа по объему-1%, прозрачность после отстаивания - полная, срок высыхания от пыли не более 12 час. и полное высыхание не более 24 час.

Существует несколько видов полунатуральных олиф, которые служат вполне доброкачественными заменителями натуральной олифы. К ним относятся олифы: оксоль, оксоль-смесь, оксоль подсолнечная, оксоль соевая и оксиполимеризованная соевая.

Олифа оксоль, как и олифа оксоль соевая, может применяться для наружной и внутренней окраски по металлу, дереву и штукатурке в зданиях и сооружениях I и II классов, кроме случаев, когда предусмотрено применение натуральных олиф. По внешнему виду олифа оксоль не отличается от натуральной олифы, но имеет несколько иной запах ввиду наличия в ней растворителя.
Олифу оксоль получают посредством уплотнения льняного масла продуванием воздуха в присутствии сиккатива с последующим разбавлением летучим растворителем (бензином-растворителем, сольвентом каменноугольным) до густоты натуральной олифы.

Олифа оксоль должна иметь в своем составе 55% уплотненного масла и не более 45% растворителя. Отстой олифы за 24 часа не должен превышать 1 % по объему, прозрачность после 24 час. отстоя полная. Срок высыхания от пыли - не более 12 час, полное-не более 24.
Испытывается олифа оксоль так же, как и натуральная олифа.

Из приведенных выше сведений видно, что по качеству олифа оксоль мало отличается от натуральной олифы. Однако нередко принято оксолью называть всякий суррогат, даже ничего общего не имеющий с настоящей олифой оксоль. Темный цвет, замедленное высыхание, хрупкость пленки не свойственны олифе оксоль и служат признаком суррогата олифы.

Олифы соевую, оксоль подсолнечную, оксоль соевую и оксиполимеризованную соевую применяют для окраски по металлу, дереву, и штукатурке в зданиях и сооружениях II и III классов. К искусственным олифам относятся: глифталевая, сланцевая, синтол, карбоноль.

Глифталевая олифа является наиболее полноценным заменителем натуральной олифы из числа искусственных олиф. Глиф-талевую олифу можно применять для наружной и внутренней окраски по металлу, дереву и штукатурке в зданиях и сооружениях I и II класса, кроме случаев, указанных выше для натуральных олиф. Глифталевая олифа состоит из смеси глифталевой смолы и уплотненного растительного масла в растворителе.

Сланцевая олифа С применяется для наружных и внутренних окрасок в зданиях и сооружениях III класса в красочных составах темного цвета, так как сама имеет темный цвет.
Сланцевая олифа выпускается на основе генераторного сланцевого масла и на основе дизельного сланцевого масла. Она представляет собой раствор препарированного сланцевого масла в смеси сланцевого бензина и ксилола.

Содержание нелетучих веществ в генераторной сланцевой олифе не менее 50% и в дизельной сланцевой олифе - не менее 38%. Сланцевая олифа должна высыхать от пыли через 12 час, полное высыхание должно завершаться через 24 часа; однако при этом допускается отлип. Вязкость по вискозиметру ВЗ-4 при температуре 20° должна составлять 12-14 сек. Олифа, нанесенная на чистую стеклянную пластинку, должна быть прозрачной. Олифа синтол может применяться для производства внутренних окрасок по- металлу, дереву и штукатурке (кроме окраски полов) в нежилых помещениях зданий и сооружений II и III классов при условии, если покраски не будут подвергаться воздействию влаги.

Олифа синтол является смесью окисленного керосина и растворителя; обладает довольно сильным и резким запахом, благодаря чему заселение помещений, окрашенных красками на олифе синтол, может производиться лишь после того, как запах исчезнет.

Перечисленные олифы являются наиболее полноценными заменителями натуральной олифы.
К числу искусственных олиф, применение которых может быть допущено, относится олифа карбоноль. Применение этой олифы следует допускать лишь для производства мало ответственных малярных работ по металлу, дереву и штукатурке в зданиях и сооружениях III класса.

Качество олифы должно быть проверено. Для проверки на высыхание олифа наносится на стеклянную пластинку, которая после этого на 15 мин. ставится в наклонное положение под углом 45° для стекания излишка олифы и затем кладется горизонтально. Через 24 часа олифа должна высохнуть настолько, чтобы при нажиме пальцем не получалось отпечатка.

Если проверка на высыхание дала хорошие результаты, то производят испытание эластичности пленки. Кроме шкалы НИИЛК в полевых условиях эластичность пленки можно проверить ножом. Для этого проверенную на отлип пленку счищают со стеклянной пластинки ножом. Хорошая олифа, дающая эластичную пленку, очищается полосками, а плохая олифа, дающая хрупкую пленку, крошится под ножом.

Вязкость олифы обычно проверяется в лаборатории, но в некоторых случаях при наличии хорошо оборудованных краско-заготовительных мастерских вязкость может быть проверена и на постройке при помощи вискозиметра.

Натуральную олифу испытывают на отсутствие в ней растворителей кипячением. Натуральная олифа кипит при +250°. Если кипение началось при более низкой температуре, то нагревание продолжают до +250-280°. После этого остуженную олифу взвешивают; натуральная олифа должна потерять в весе не более 1-3%. Большая потеря в весе свидетельствует о наличии в олифе растворителей.

Других испытаний олифы в полевых условиях не производят, так как для этого требуются специальные приборы и значительное время.